Mikel Landa insistió a su equipo por una última oportunidad y terminó conquistando la etapa reina.
Mikel Landa llegó a La Vuelta 26 rodeado de dudas. Soudal Quick-Step no tenía claro incluirlo entre sus ocho corredores después de una temporada marcada por problemas físicos y por la fractura de pelvis que había sufrido en la Vuelta al País Vasco.
El ciclista vasco insistió. Quería una última oportunidad antes de abandonar el equipo belga, dentro de dos meses, para incorporarse a Euskaltel. Soudal aceptó el riesgo y Landa terminó respondiendo de la manera más contundente: ganó la etapa reina de la carrera.
El comienzo, sin embargo, no hacía pensar en ese desenlace. En las primeras jornadas, cada vez que la carretera se empinaba, Landa perdía contacto con facilidad. Las dudas aumentaron y las buenas sensaciones seguían sin aparecer.
Detrás de esas actuaciones hubo trabajo. Según explicó Tom Steels, director deportivo del Soudal, Landa mantuvo una preparación constante durante los desplazamientos y después de cada etapa, convencido de que podía recuperar su nivel antes del final de la carrera.
La espera finalmente tuvo recompensa
En la jornada más exigente, el corredor volvió a mostrar la fortaleza que durante años lo convirtió en uno de los nombres importantes de la montaña.
Para Soudal Quick-Step también fue una celebración especial. El triunfo de Mikel Landa significó la primera victoria del equipo en tres años y llegó precisamente con un corredor que había estado cerca de quedarse fuera de la convocatoria.
Steels destacó además la personalidad del vasco, su capacidad para mantenerse positivo incluso durante los momentos complicados y su disposición para seguir trabajando por el equipo.
La victoria adquirió así un significado especial. Landa no solo encontró un triunfo que parecía lejano al comienzo de la Vuelta. También cerró uno de sus últimos capítulos con Soudal Quick-Step dejando una imagen difícil de olvidar: la de un corredor que pidió una oportunidad y terminó convirtiéndola en gloria.
Foto: Cxcling Unipublic/Cxcling/Antonio Baixaul.
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