Tim Merlier dominó el sprint en Burdeos durante una llegada masiva que confirmó el poderío del campeón belga.
Tim Merlier dominó el sprint en Burdeos y convirtió una jornada tranquila en una demostración de velocidad pura. La séptima etapa del Tour de Francia 2026 parecía escrita para los velocistas, pero antes de la explosión final hubo espacio para la rebeldía de dos escapados que obligaron al pelotón a trabajar sin descanso hasta los últimos kilómetros.
Los 176 corredores partieron desde Hagetmau rumbo a Burdeos sobre un recorrido de 175,1 kilómetros y apenas 850 metros de desnivel. Desde el banderazo inicial, Baptiste Veistroffer y Jakub Otruba se lanzaron a la aventura. Ambos encontraron entendimiento y construyeron una fuga que resistió durante 157 kilómetros.
El pelotón nunca perdió el control. Soudal Quick-Step y Alpecin-Premier Tech marcaron el ritmo con paciencia. La diferencia jamás alcanzó niveles peligrosos y el máximo margen fue de apenas un minuto y treinta y cinco segundos. Mientras los escapados soñaban con una sorpresa, los equipos de los velocistas preparaban el desenlace que todos esperaban.
La velocidad volvió a decidir
Veistroffer pasó primero por el sprint intermedio de Landiras y también coronó en cabeza la Côte de Béguey. Sin embargo, cada pedalazo parecía acercarlo más al inevitable reencuentro con el grupo principal. A dieciocho kilómetros de la meta, la fuga terminó y el libreto volvió a manos de los favoritos para el sprint.
Uno-X Mobility intentó romper el orden con nuevos ataques de Anders Skaarseth y Jonas Abrahamsen, pero el pelotón respondió con firmeza. Nadie permitió aventuras de última hora.
En los kilómetros finales, Alpecin-Premier Tech organizó un lanzamiento impecable para Jasper Philipsen. Mathieu van der Poel condujo el tren con precisión y Fernando Gaviria siguió atento cada movimiento. Sin embargo, cuando la meta apareció frente a ellos, Tim Merlier encontró el espacio perfecto por el lado contrario de la carretera.
El belga aceleró con potencia y dejó sin respuesta a Soren Waerenskjold y Biniam Girmay. La victoria amplió su cuenta personal a cuatro triunfos en el Tour de Francia y prolongó la impresionante racha de Soudal Quick-Step, que suma al menos una victoria en cada edición desde 2013.
La clasificación general no sufrió cambios. Tadej Pogacar conservó el maillot amarillo con 2:42 de ventaja sobre Jonas Vingegaard y 3:27 respecto a Isaac del Toro. El Tour siguió su camino hacia Bergerac, donde los velocistas esperaban otra oportunidad para escribir una nueva historia.
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